Appalakki, Appalakki!

On ehkä liioittelua sanoa, että asumme Appalakkien juurella, mutta joka tapauksessa niin lähellä, että vuorilla käyminen kuului ehdottomasti ohjelmaan.

Nyt tiedän, miksi tämä osa Appalakeista kantaa nimeä Great Smoky Mountains.

Yritimme ehtiä hotellille ennen pimeän tuloa mutta myöhästyimme. Kävimme tankkaamassa, siirryimme pois reitiltämme ja pimeä saapui. Lähdimme kiipeämään pimeää vuorenrinnettä ylös kohti osoitetta 12 255. Näkyvyys oli heikko. Yht'äkkiä auton edessa juoksi kaksi mustakarhun pentua, mutta kumpikaan osapuoli ei vahingoittunut.

Hotellin illallisella kävimme juttusille hotellin omistajan ja hänen ystävänsä kanssa. Kun kysyin tahallani vaaleista, kävi ilmi, että omistaja oli kiihkeä republikaani ja ystävä kiihkeä demokraatti (ja FBI:n entinen agentti). Tappeluhan siitä tuli. ”Obama is an asshole!” ”No, your’re an asshole!” Hotellin laajalla olutvalikoimalla saattoi olla osuutta asiaan. Illan päätteeksi republikaani vielä haukkui joukoksi nössöjä sitä (Amerikan alkuperäiskansojen) heimoa, johon toinen demokraatin isoisistä kuului.

Seuraava päivä ei mennyt ihan putkeen: ohjelma muuttui, eksyimme, alkoi sataa. Oli aika suunnata kotiin.

Life Is Like a Box of Chocolates…

Saavuttuani Atlantaan ostin ensitöikseni Tuulen viemää –kirjan. Kirjan päähenkilön Scarletin äiti on kotoisin Savannasta, ja ihmettelin pitkään Scarletin kuubalaisia sukujuuria. Kunnes selvisi, että Savannah on Georgiassa, ja Kuubassa, no, siellä on Havanna.

Lähdimme käymään Savannahissa viime viikonloppuna. Koska kyseessä oli roadtrip, ajelimme  pitkin pikkuteitä ja näimme sitä oikeaa Amerikkaa: peltoja, tässä tapauksessa puuvillapeltoja, huoltoasemia, joissa herrahenkilöt voivat asioida ilman paitaa ja pikaruokaloita, joiden asiakkaat lausuvat pitkät ruokarukoukset ennen ruokailua.

Savannah perustettiin vuonna 1733, kun kenraali Oglethorpe saapui Britanniasta retkikuntansa kanssa perustamaan uutta siirtokuntaa, Georgiaa. Oglethorpella oli kaikenlaisia sosiaalisia kokeiluja kuten orjuuden kieltäminen, mutta liekö kohtalon ivaa, että myöhemmin Savannahista tuli keskeinen orjamarkkinapaikka. Siirtokunnan alkuaikoina Savannahissa toimi pappina myös eräs John Wesley.

Savannahilla on kaunis historiallinen keskusta, jota ajelimme ympäriinsä hevoskärryillä. Keskusta on pullollaan vanhoja kauniita rakennuksia, erityisesti puutaloja, joissa on suuret terassit. Ne nähdessään alkaa automaattisesti kahisutella hameenhelmoja ja kaivamaan laukusta viuhkaa. Savannahin keskustassa on prikulleen suorassa linjassa pyöreitä puistoja, jotka olivat aikaisemmin tyhjiä aukioita kaupungin puolustamista varten. Yhden tällaisen puiston reunassa kuvattiin Forrest Gump penkillään kertomassa tarinaansa.

Kolmevuotishääpäivän kunniaksi menimme syömään vähän hienompaan ravintolaan. Osa ruokailijoista oli pukeutunut juhlavaatteisiin, pianomusiikista vastasi 1900-luvun alun tyyliin pukeutunut vanhempi leidi…ja TV:ssä pyöri jenkkifutis.

One Thing You Would Like President Carter to Know about Finland

Maapähkinäviljelijä, presidentti Jimmy Carter on kotoisin Georgiasta. Kävin tänään tutustumassa muiden stipendiaattien kanssa Carter Centeriin, joka on Jimmy ja Rosalynn Carterin perustuma ihmisoikeusjärjestö. Se työskentelee kansainvälisesti erityisesti terveyden ja rauhan hyväksi.

Carter Centerissä on museo, joka kertoo Cartereiden elämästä. Carterin isä oli maanviljelijä, joka kannatti rotuerottelua, mutta hänen äitinsä ei. Carterista itsestään tuli rotuerottelun vastustaja ja Georgian kuvernöörinä vuonna 1971 Carter julisti puheessaan, että rotuerottelun aika on ohi. Jimmy Carterin lisäksi myös toinen georgialainen, Martin Luther King Jr. on saanut Nobelin rauhanpalkinnon. Kirjoitan Atlantasta ja rotusorrosta lisää, kunhan olen vieraillut Kingin museossa.

Carterilla näyttää olleen paljon puuhaa neljän vuoden kautensa aikana (1977-1981), muun muassa Camp Davidin rauhansopimuksen neuvotteleminen. Lieneekö rauhansopimus yksi syy siihen, miksi Carter on vieläkin pitänyt ääntä Palestiinan (rauhan) puolesta? Hän on kirjoittanut aiheesta kirjan Palestine: Peace Not Apartheid.

Vaikka Jimmy Carter on kohta 90-vuotias, hän matkustaa edelleen noin 60 päivää vuodessa ulkomailla. Lisäksi hän opettaa noin 40 päivää vuodessa pyhäkoulussa. Videomateriaalin perusteella kyse ei ole lasten pyhäkoulusta vaan aikuisten. Carter vaikuttui nuorena kuulemastaan saarnasta, jonka aiheena oli “If you were arrested for being a Christian, would there be enough evidence to convict you?"

Lähden noin kuukauden päästä tapaamaan presidentti Carteria yhdessä muiden stipendiaattien kanssa. Siitä onkin aikaa, kun olen viimeksi käynyt pyhäkoulussa! Pyhäkoulun jälkeen saan esittäytyä ja kertoa yhden asian, jonka presidentti Carter haluaisi tietää Suomesta. Lyhyt tarina on jo kirjoitettu ja lähetetty sähköisenä. Mitä itse kertoisit?